매우 흔한 가임기 여성 질환, 세균성 질염을 아시나요?
질 건강은 거의 거론되지 않지만 성 건강뿐만 아니라 전반적인 웰빙을 위해서도 매우 중요합니다. 질에는 다양한 종류의 박테리아가 존재하고 신체는 비정상적인 성장을 방지하기 위해 건강한 균형을 유지하기 위해 노력합니다. 그러나 균형이 깨지면 세균성 질염(Bacterial Vaginosis, BV)이라는 상태가 발생합니다. 여성의 질 감염의 매우 흔한 원인이지만 무시할 경우 성병(STI)에 걸릴 위험이 높아집니다.
원인은 무엇일까요?
질에는 여러 유형의 박테리아가 섬세하게 균형을 이루고 있으며, 질염이란 특정 박테리아의 수준을 억제하는 유익한 박테리아를 압도할 때 발생합니다. 이 감염에 걸릴 위험을 증가시킬 수 있는 몇 가지 활동이 있지만 정확한 원인은 아직 알려지지 않았습니다. 이 상태는 새로운 파트너와 안전하지 않은 성행위를 한 후 또는 자주 질 세척을 하는 경우에 자주 발생합니다. 가임기의 여성은 세균성 질염에 걸릴 가능성이 가장 높습니다. 또한 모든 연령대의 여성에게 영향을 줄 수 있지만 성적으로 활발하지 않은 사람들은 거의 경험하지 않습니다.
증상은 무엇일까요?
다음과 같은 비정상적인 질 분비물이 나타날 수 있습니다.
1. 물기가 많고 묽은 편
2. 회백색 또는 녹색을 띤 색
3. 강하고 불쾌하며 거의 비린내 나는 냄새
흔하지는 않지만 오줌을 누는 동안 작열감이 느껴지고 질 바깥쪽이 가렵기도 합니다. 이 BV을 가진 여성의 50-75%는 이와 같은 증상을 경험하지 않을 수도 있습니다.
요구르트와 같은 프로바이오틱스 함유 식품 섭취, 질 위생 유지, 무향 비누와 탐폰 사용, 헐렁한 옷과 통기성 있는 면 속옷 착용 등 이를 치료하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
얼마나 심각해질 수 있나요?
일반적으로 질이 박테리아 균형을 회복하고 BV를 자체적으로 또는 약물의 도움으로 제거할 때까지 기다려야 합니다. 적절한 치료를 받지 않으면 클라미디아, HIV 및 임질과 같은 성병에 걸릴 위험이 더 커집니다. 임신한 경우에도 조기 분만이 발생할 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 골반 염증성 질환이 발병할 위험이 크게 증가합니다. 이는 임신 가능성에 영향을 미치고 임산부의 조산 위험이 있는 상태를 야기합니다.
전염 가능한가요?
일반적으로 음경이 있는 사람에게 BV를 옮길 수 없습니다. 그러나 질이 있는 사람이 섹스 토이를 공유하거나 손가락을 사용하여 침투하는 경우 외음부에서 외음부로 전파될 가능성이 있습니다. 파트너에게 BV가 있는 경우 의료 제공자와 상담하여 해당 상태에 대한 치료를 받는 것이 좋습니다.
위험을 줄이는 방법
세균성 질염을 항상 예방할 수는 없지만 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
1. 성행위를 할 때 콘돔 등의 보호 장치를 사용합니다. 피임 기구를 사용하면 정액과 질 분비물 사이의 상호 작용이 중단되어 BV에 걸릴 위험이 줄어듭니다.
2. 질을 그대로 두십시오. 외음부나 질에 향이 나는 제품을 사용하거나 질 세척을 하지 마세요. 이러한 것들은 질 pH를 쉽게 교란시키고 BV에 더 취약하게 만들 수 있습니다.
과거에 BV에 걸렸다면 다시 걸릴 가능성이 높다는 것을 기억하세요. BV에 감염된 여성의 50%가 치료 후 1년 이내에 BV가 다시 발병한다고 합니다. 증상이 반복적으로 발생하는 경우 의료진과 적절한 상담과 치료를 받는 것이 가장 좋습니다.